A partir desta semana, a Austrália deverá impor regras de visto mais rígidas para estudantes estrangeiros, coincidindo com um aumento na migração que continua a pressionar o mercado de arrendamento. Conforme relatado pela Reuters, os novos regulamentos, em vigor a partir de sábado, aumentarão os requisitos do idioma inglês para vistos de estudante e de pós-graduação. Além disso, o governo ganhará autoridade para suspender os prestadores de ensino que violam repetidamente os regulamentos relacionados com o recrutamento de estudantes internacionais.
Numa declaração, a Ministra dos Assuntos Internos, Clare O’Neil, enfatizou que estas medidas estão em linha com a estratégia de migração do governo para resolver questões sistémicas herdadas de administrações anteriores. O’Neil destacou o objectivo de reduzir os níveis de migração, mantendo simultaneamente os compromissos de reforma do sistema de imigração. Para dissuadir ainda mais os indivíduos que procuram explorar vistos de estudante para fins de emprego, a Austrália introduzirá um “teste de estudante genuíno”. Além disso, as condições de “não permanência adicional” serão aplicadas de forma mais extensiva aos vistos de visitante.
Essas ações se baseiam em iniciativas empreendidas no ano passado para revogar concessões da era COVID, como horas de trabalho ilimitadas para estudantes internacionais. O governo sinalizou intenções de endurecer as regulamentações, potencialmente reduzindo pela metade a entrada de migrantes em um período de dois anos. O aumento na migração ocorre depois que a Austrália aumentou seus números anuais de migração em 2022 para lidar com a escassez de mão de obra exacerbada pela pandemia de COVID-19. Controles rigorosos de fronteira proibiram estudantes e trabalhadores estrangeiros por quase dois anos.
No entanto, o fluxo de trabalhadores e estudantes estrangeiros exacerbou a pressão sobre o mercado de aluguel, que já estava tenso. Dados divulgados pelo Australian Bureau of Statistics revelaram um aumento de 60% na imigração líquida para um recorde de 548.800 indivíduos no ano encerrado em 30 de setembro de 2023. Esse número superou os 518.000 registrados no ano anterior. A população da Austrália experimentou um rápido crescimento de 2,5%, atingindo 26,8 milhões de pessoas em setembro, o ritmo mais rápido já registrado.
A migração sem precedentes, impulsionada predominantemente por estudantes da Índia, China e Filipinas, contribuiu para a expansão do mercado de trabalho e para a inflação moderada dos salários. No entanto, restringiu ainda mais o mercado imobiliário, com as ofertas de aluguer a atingirem mínimos históricos e o aumento dos custos de construção a limitar a nova oferta. O’Neil observou que as intervenções governamentais desde Setembro resultaram num declínio nos níveis de migração, com as recentes concessões de vistos de estudante internacionais a caírem 35% em comparação com o ano anterior.